Tarttuuko salmonella ihmisestä toiseen

Salmonella on bakteeri, joka aiheuttaa yleisesti ruokamyrkytyksiä ihmisillä. Se kuuluu suolistobakteereihin ja voi aiheuttaa salmonelloosiksi kutsuttua infektiota, jonka tyypillisiä oireita ovat ripuli, vatsakivut, kuume ja pahoinvointi. Suomessa salmonellaa esiintyy vähemmän kuin monissa muissa maissa, mutta tapausmääriä havaitaan silti vuosittain, erityisesti kesäisin ja ulkomaanmatkojen yhteydessä. Monet ihmiset pohtivat, voiko salmonella tarttua ihmisestä toiseen, vai onko se aina seurausta saastuneen ruoan tai veden nauttimisesta. Tämän kysymyksen tarkasteleminen on tärkeää erityisesti yhteisöissä, joissa tartuntariskit voivat olla suurempia.

Tartuntatavat

Salmonellan yleisin tartuntareitti on saastuneen ruoan tai veden kautta. Tyypillisiä lähteitä ovat riittämättömästi kypsennetty siipikarjanliha, raa’at munat, pastöroimaton maito sekä huonosti pestyt vihannekset ja hedelmät. Bakteeri voi siirtyä myös epäsuorasti, esimerkiksi likaisten käsien tai saastuneiden pintojen kautta. Jos keittiössä samoja välineitä käytetään sekä raakatuotteille että valmiille ruoille ilman huolellista puhdistusta, voi syntyä niin sanottu ristikontaminaatio. Harvinaisemmassa tapauksessa salmonella voi tarttua myös ihmisestä toiseen, erityisesti tilanteissa, joissa käsihygieniasta ei huolehdita riittävästi, kuten esimerkiksi hoitolaitoksissa tai päiväkodeissa.

Tämä tapahtuu tyypillisesti niin sanotun fekaalis-oraalisen reitin kautta, eli kun salmonellaa sairastavan henkilön ulosteessa olevat bakteerit pääsevät toisen henkilön suuhun esimerkiksi käsien välityksellä. Tartunta voi levitä, jos sairastunut ei pese käsiään kunnolla wc-käynnin jälkeen ja koskettaa esimerkiksi yhteisiä pintoja tai ruokaa. Erityisen alttiita tällaiselle tartunnalle ovat pienet lapset, vanhukset ja ihmiset, joiden vastustuskyky on heikentynyt. Tartuntoja on todettu esimerkiksi päiväkodeissa ja hoitolaitoksissa, joissa hygienian laiminlyönti voi johtaa salmonellan leviämiseen henkilöstä toiseen.

Salmonellaa mahdollisesti sisältävät elintarvikkeet

Ihminen voi saada salmonellatartunnan useista elintarvikkeista, kuten kananlihasta, sianlihasta ja munista. Tartunta voi levitä myös saastuneiden elintarvikkeiden, kuten hedelmien, vihannesten, ituherneiden, pähkinävoin ja pakasteiden, kuten leivonnaisten tai kananugettien, kautta. Siksi on tärkeää pestä elintarvikkeet huolellisesti ja asianmukaisesti sekä kypsentää ne turvallisessa lämpötilassa, jotta bakteerit tuhoutuvat.

Salmonellatartunnan oireet

Tyypillisiä oireita ovat kuume, vatsakipu ja ripuli, joka voi joskus olla verinen. Myös pahoinvointi, oksentelu ja päänsärky voivat esiintyä. Oireet alkavat yleensä muutamassa tunnissa, mutta niiden ilmeneminen voi joskus kestää useita päiviä.

Useimmat ihmiset toipuvat hyvin ilman antibioottihoitoa. Ne, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ovat suuremmassa vaarassa saada komplikaatioita salmonellatartunnasta. Erityisen haavoittuvaisia ovat iäkkäät ja immuunipuutteiset henkilöt, jotka saattavat tarvita enemmän kuin vain lepoa ja riittävästi nesteitä.

Jos ripuli on vakavaa tai oksentelua ei saada hallintaan, on tärkeää hakeutua hoitoon, koska elimistö voi kuivua tai bakteeri voi levitä suolistosta verenkiertoon aiheuttaen vakavan infektion.

Voiko salmonellabakteeri olla hengenvaarallinen?

Kyllä, mutta se on hyvin harvinaista. Yhdysvalloissa raportoidaan vuosittain yli miljoona salmonelloositapausta, joista noin 400 johtaa kuolemaan. Yhdysvaltain tautikeskus (CDC) arvioi, että esiintyvyys on noin 15,2 tapausta 100 000 ihmistä kohden.

Salmonella voi tarttua kehon eritteiden välityksellä. Useimmiten se leviää ulosteen kautta tai suorassa kontaktissa elävien siipikarjojen ja muiden eläinten kanssa. Ristikontaminaatio on myös mahdollinen tartuntatapa – esimerkiksi leikattaessa raakaa lihaa leikkuulaudalla on tärkeää pestä lauta, kädet, veitset ja kaikki pinnat kuumalla saippuavedellä bakteerien leviämisen estämiseksi.

Ehkäisy ja hygienia

Hyvä hygienia on keskeinen tekijä salmonellatartuntojen ehkäisyssä. Käsien huolellinen peseminen saippualla ja vedellä wc-käynnin jälkeen sekä ennen ruoanlaittoa tai ruokailua vähentää merkittävästi tartuntariskiä. Keittiöhygieniaan kuuluu myös raakojen ja kypsien elintarvikkeiden pitäminen erillään, leikkuulaudan ja veitsien peseminen käytön jälkeen sekä lihan ja kanan riittävä kypsentäminen. Salmonellaa sairastavan henkilön tulisi olla erityisen tarkka käsihygieniasta, ja mahdollisuuksien mukaan hänen tulisi välttää ruoanlaittoa muille, kunnes oireet ovat hävinneet kokonaan. Päiväkodeissa, kouluissa ja hoitolaitoksissa on tärkeää noudattaa tarkasti hygieniaohjeita, jotta mahdolliset tartuntaketjut saadaan katkaistua ajoissa.